Introducción
El grupo Kratos Space dentro del innovador tecnológico de seguridad nacional Kratos Defense & Security Solutions, Inc., produce software COTS y productos de componentes para comunicaciones espaciales, productos personalizados para clientes individuales, así como soluciones completas de segmento terrestre y satelital. El suyo es un mercado muy exigente que a menudo requiere sistemas diseñados a medida con un rendimiento excepcional y ciclos de entrega rápidos. Kirk Smith, vicepresidente de Business Systems Innovation, se sentó con nosotros para explicarnos cómo la gestión y la planificación de piezas se han vuelto fundamentales para su excelencia operativa, respaldando numerosos proyectos personalizados al año.
El reto:
La ingeniería bajo pedido en el mundo de Kratos significa que la previsión tradicional de productos terminados no le ayudará a planificar el futuro. En el mercado personalizado, el pasado no proporciona un pronóstico utilizable para el futuro, incluso dentro de las áreas tecnológicas enfocadas del grupo espacial. Simplemente no sabe de antemano todo lo que su próximo cliente de sistema personalizado va a solicitar. Esto es problemático para los fabricantes por contrato (CM) de la empresa que producen ensamblajes clave de nivel inferior: no pueden saber qué esperar y, sin algunos consejos, no tendrán la capacidad de realizar pedidos anticipados y almacenar los componentes necesarios. Los horizontes de pronóstico cortos y los tiempos de entrega largos de los componentes dificultan la licitación competitiva para nuevos proyectos, donde el tiempo de entrega es crucial.
Aprovechar una ventaja competitiva
“Con soluciones a la medida y personalizadas, la razón número 1 por la que ganamos es que resolvemos problemas muy desafiantes para nuestros clientes”, dice Smith. Pero un segundo cercano es una ventaja estratégica: la capacidad de entregar esos sistemas personalizados rápidamente. Kratos tiene una variedad de bloques de construcción previamente diseñados y diseñados (ensamblajes de nivel de placa y chasis) que se pueden aplicar a soluciones de nuevo diseño. Esto acelera el diseño, pero debido a que estos componentes básicos se adaptan a cada cliente, almacenarlos para futuras ventas es problemático: hay muchas variantes. Si Kratos pudiera encontrar una manera de pronosticar de manera efectiva los requisitos a nivel de placa y componente, podría reducir el tiempo de producción de principio a fin, minimizar la escasez de piezas que retrasan la entrega y evitar los excesos que crean un inventario obsoleto.
La solución:
Kratos siguió un enfoque de planificación híbrido, combinando la planificación de ventas de su equipo de desarrollo comercial con pronósticos estadísticos de Smart Software. Smith explicó el proceso:
Parte 1: pronóstico anual a nivel de ensamblaje construido de CM:
- Use Smart para producir un pronóstico continuo de nivel de ensamblaje de 12 meses para el CM.
- Compare esto con el Pronóstico de Oportunidades de Desarrollo de Negocios
- Combine los conocimientos de Smart con el Pronóstico de oportunidades
- Proporcione el pronóstico de ensamblaje ajustado resultante al CM para la planificación de ingresos y capacidad.
Parte 2: proporcionar pronósticos a nivel de componente a los fabricantes por contrato:
- Introduzca el pronóstico del nivel de ensamblaje en la función de lista de materiales de ERP, explotando la demanda a nivel de componente para todas las piezas.
- Agregando la demanda por número de pieza, genere pronósticos a nivel de componente.
- Proporcione pronósticos a la adquisición de CM para permitirles determinar cuándo comprar por adelantado o aumentar los pedidos para capturar las rebajas de precio por volumen. Cuando ven una oportunidad, contactan a Kratos, obtienen permiso y aumentan las compras, con el efecto de reducir el costo del material y los plazos de entrega.
- Además, proporcionar pronósticos anuales reduce la presión de recompra de los CM: Kratos está obligado a recomprar componentes no utilizados, pero ahora los CM pueden ver oportunidades a nivel de componentes y el valor de retener existencias.
Resultados:
En los últimos tres años, este enfoque le ha permitido a Kratos reducir el costo del material. Además, Kratos puede trabajar con sus fabricantes por contrato para reducir el riesgo de desabastecimiento y lograr compromisos de entrega más cortos. Al tratar con componentes con plazos de entrega de hasta seis meses, pueden proponer y cumplir con confianza las fechas de entrega al cliente.
Jon Good, gerente general del fabricante por contrato NeoTech, compartió su experiencia. “Utilizamos el pronóstico inteligente proporcionado por el grupo espacial de Kratos para ayudar a aprovechar las rebajas de precios en material en cantidades más altas que de otro modo no serían visibles en nuestro modelo comercial actual. Esto nos permite reducir el costo del material, lo que se traduce en precios reducidos para Kratos a largo plazo”.
Good agregó que otro uso es predecir el consumo probable de material durante un período de tiempo más largo que el que sería visible solo en órdenes abiertas. “Esto nos permite comprender de manera más realista la posición de nuestro inventario disponible en términos de exceso. Estos dos beneficios permiten a NEOTech tomar decisiones más inteligentes relacionadas con la gestión de compras e inventario y, al mismo tiempo, ahorrar días y semanas en la etapa inicial del proceso y entregar el producto final a Kratos lo más rápido posible”.
De cara al futuro, Smith ve una oportunidad aún mayor de asociarse con los CM de Kratos Space para optimizar su cadena de suministro y los costos asociados. “La conclusión”, dice Smith, “es que ahora podemos comunicarnos de manera más efectiva con nuestros socios de CM, a pesar de la falta de previsibilidad en nuestro negocio, y al mismo tiempo reducir el costo del material y acortar los plazos de entrega”.
