Van links naar rechts: Dr. Nelson Hartunian, Dr. Thomas Willemain en Charles Smart
In het begin: Smart, Hartunian & Willemaine
Twee goede vrienden, Charles Smart en Dr. Nelson Hartunian, vormden het partnerschap in Belmont, een buitenwijk van Boston. In juni 1981 kregen ze gezelschap van een derde vriend en collega, Dr. Thomas Willemain. De focus van het bedrijf was het leveren van statistische en economische adviesdiensten, voornamelijk aan verzekeringsmaatschappijen, advocatenkantoren en fabrikanten van medische hulpmiddelen.
De drie partners realiseerden zich dat bijna al hun klantbedrijven moeite hadden met het produceren van snelle, nauwkeurige prognoses van de vraag naar producten en dat het ontbreken van een effectieve oplossing hen en duizenden fabrikanten en distributeurs elk jaar miljoenen kostte aan gemiste verkoopkansen en overtollige voorraadkosten. Smart, Hartunian & Willemain realiseerden zich dat de markt ernstig onderbediend was en dat het bieden van betere prognoseoplossingen op basis van enkele van hun nieuwe statistische ideeën op zijn beurt substantiële besparingen en andere financiële voordelen voor potentiële klanten zou opleveren. Toen de eerste zakelijk aanvaardbare personal computer, de IBM PC, grip begon te krijgen op de markt, draaide het trio om. Ze waren van plan een gespecialiseerde technologiewinkel te zijn voor het ontwerpen van statistische algoritmen en de ontwikkeling van softwaremodules, maar besloten om te herconfigureren als een full-service commercieel softwarebedrijf, met alle marketing, advertenties, klantenondersteuning en andere zakelijke functies van dien.
Overstappen naar Smart Software, Inc.
Het team bundelde de winst van zijn adviesactiviteiten, persoonlijke besparingen en investeringen in onderhandse plaatsingen van vrienden en familie om zich te concentreren op de ontwikkeling van een ultramoderne prognoseoplossing voor de IBM-pc. Twee wiskundeprofessoren van de Northeastern University werden aangeworven en werden gewaardeerde adviseurs. Smart Software, Inc. werd geboren in het voorjaar van 1983 en het eerste softwareproduct van het bedrijf, SmartForecasts®, werd in de zomer van 1984 op de markt geïntroduceerd en werd 's werelds eerste automatische zakelijke prognosesysteem voor de pc.
Op dat moment was er nog niets geregeld op het gebied van microcomputertechnologie. Er waren tientallen pc-fabrikanten en verschillende concurrerende besturingssystemen (er waren vier verschillende besturingssystemen, waaronder DOS, beschikbaar op de eerste IBM-pc). Ondanks alle overhead die gepaard gaat met het bouwen van software zonder duidelijke besturingssysteemstandaard, heeft het team met succes een product gelanceerd met meerdere innovaties.
SmartForecasts was de eerste pc-prognosesoftware die automatisch de meest geschikte statistische prognose-oplossing selecteerde door een toernooi uit te voeren tussen concurrerende methoden. En het deed dat met behulp van een geavanceerde en rekenkundig complexe vorm van analyse - een aanpak die niet alleen nauwkeuriger was dan die in duurdere minicomputersoftware, maar ook absoluut vereist was. nee statistische kennis van de zakelijke gebruiker. Het team erkende echter dat de integratie van zakelijk oordeel een noodzakelijke aanvulling was op de analyse van statistische gegevens. SmartForecasts omvatte de eerste mogelijkheid om de voorspelling op het scherm aan te passen. Deze en andere innovaties gecombineerd om te maken SmartForecasts een instant technologieleider.
Vroege dagen bij Smart Software, Inc.
Met zijn MBA van MIT's Sloan School of Management en zijn eerdere ervaring als managementconsultant en officier voor oppervlakteoorlogvoering bij de Amerikaanse marine, werd Charlie President/CEO en voerde hij de leiding over het schip. Met zijn diepe achtergrond en ervaring in statistiek hield Tom toezicht op onderzoek en de ontwikkeling van algoritmen. Nelson, met een Ph.D. in astrofysica en een diepe intellectuele nieuwsgierigheid, assisteerde Tom bij R&D. Nelson deed overdag de verkoop en codeerde 's nachts met de hulp van Tom. Alle drie werkten ze mee aan het ontwerp van de productfuncties en gebruikersinterface van de software. Dagen van 14 uur, 6 dagen per week (met slechts een paar uur op zondag!) was de norm. Nelsons schoonzus en Charlies zus hielpen met publiciteit, reclame en marketing. Charlie's moeder hielp zelfs met de boekhouding, en de kinderen van Nelson maakten het kantoor schoon en hielpen vaak met het verzenden van upgrades naar het klantenbestand. De vrouw van Tom hielp met de opmaak van de advertenties.
De allereerste productverkoop was aan Yellow Freight, een regionaal transportbedrijf, in de zomer van 1984, en al snel volgden tientallen verkopen aan bedrijven van verschillende grootte in verschillende industrieën. Het product werd verkocht voor een zeer concurrerende prijs van gemiddeld minder dan duizend dollar per gelicentieerde gebruiker en kwam met een geld-terug-garantie van 30 dagen. Een voorpaginaspotje in de Wall Street Journal, een lovende vermelding in de invloedrijke nieuwsbrief van hi-tech goeroe Esther Dyson, uitstekende recensies in de pc-vakpers en een aantal 5-sterren gebruikersverhalen die in verschillende vakbladen verschenen, leidden tot een succesvol, zelfvoorzienend bedrijf.
Slimme software vandaag
Tegenwoordig heeft Smart Software honderden ondersteunde klanten in een breed scala van industrieën die zijn softwareproducten over de hele wereld gebruiken. Meerdere onderscheidingen van de National Science Foundation Small Business Innovation Research (NSF SBIR) hielpen bij het onderschrijven van verschillende prognosevooruitgangen, waaronder een Amerikaans octrooi voor een radicaal andere manier om de vraag naar reserveonderdelen en andere periodiek gevraagde artikelen te voorspellen en te beheren. Onlangs heeft Smart methoden voor probabilistische prognoses en machine learning ontwikkeld die de komende jaren de traditionele "best passende" algoritmen op de markt volledig zullen vervangen. Het hoofdkantoor van Smart Software blijft in Belmont, MA.
Smart Inventory Planning & Optimization (Smart IP&O) werd in 2017 gelanceerd als een cloud-native, multi-tenant, SOC-gecertificeerd platform met Inventory optimization die een geoptimaliseerd voorraadbeleid voorschrijft, analyses die operationele inzichten blootleggen met behulp van machinaal leren en geavanceerde statistieken, bevoorradingsplanning om het orderbeheer en het bevoorradingsproces en consensus te automatiseren vraagplanning ter ondersteuning van het Sales & Operations Planning (S&OP) proces. Het platform omvat meerdere bidirectionele integraties met veel toonaangevende ERP-, Asset Management- en E-Commerce-oplossingen, zodat klantgegevens altijd toegankelijk zijn.
Hoewel de oprichters in verschillende hoedanigheden actief blijven, zijn het management en de strategische leiding van het bedrijf overgedragen aan een nieuwe generatie leiders. Nelsons zoon, Gregory Hartunian, is nu President & CEO, en Toms dochter Katherine Willemain maakt integraal deel uit van het ondersteunings- en implementatieteam van Smart. Hij is professioneel voorbereid door zijn MBA van Babson's FW Olin Graduate School of Business en qua houding door zijn achtergrond als Divisie I-worstelaar aan de Universiteit van Syracuse. Greg heeft een getalenteerd en agressief uitvoerend team samengesteld, waaronder CTO Sreekumar Menon, een veteraan van verschillende hi-tech startups. en VP Business Development Jeffrey Scott, een techveteraan en MIT Sloan MBA.
Ondanks de recente Covid-pandemie blijft Smart Software groeien, neemt getalenteerde nieuwe medewerkers aan, ontwikkelt opwindende nieuwe algoritmen, vertaalt deze in bruikbare nieuwe producten en geniet van het succes van nieuwe en oude klanten. De Smart Software van vandaag is trots op zijn diepe wortels in de industrie, innovatie en lange levensduur. “Niet veel bedrijven, vooral die in de softwarebusiness, kunnen 4 decennia aan innovatie en succes claimen. Smart Software heeft zich in de praktijk bewezen en biedt een gedifferentieerde set oplossingen. We zullen de komende jaren blijven innoveren, groeien en onze klanten van dienst zijn.”
