Van links naar rechts: Dr. Nelson Hartunian, Dr. Thomas Willemain en Charles Smart
In het begin: Smart, Hartunian & Willemaine
Two close friends, Charles Smart and Dr. Nelson Hartunian, formed the partnership in the Boston suburb of Belmont, and they were joined by a third friend and colleague, Dr. Thomas Willemain. The focus of the firm was to provide statistical and economic consulting services, primarily to insurance companies, law firms, and medical device manufacturers. Smart, Hartunian, and Willemain was incorporated, in June 1981 by our visionary founders Charles Smart, Nelson Hartunian, and Thomas Willemain.
De drie partners realiseerden zich dat bijna al hun klantbedrijven moeite hadden met het produceren van snelle, nauwkeurige prognoses van de vraag naar producten en dat het ontbreken van een effectieve oplossing hen en duizenden fabrikanten en distributeurs elk jaar miljoenen kostte aan gemiste verkoopkansen en overtollige voorraadkosten. Smart, Hartunian & Willemain realiseerden zich dat de markt ernstig onderbediend was en dat het bieden van betere prognoseoplossingen op basis van enkele van hun nieuwe statistische ideeën op zijn beurt substantiële besparingen en andere financiële voordelen voor potentiële klanten zou opleveren. Toen de eerste zakelijk aanvaardbare personal computer, de IBM PC, grip begon te krijgen op de markt, draaide het trio om. Ze waren van plan een gespecialiseerde technologiewinkel te zijn voor het ontwerpen van statistische algoritmen en de ontwikkeling van softwaremodules, maar besloten om te herconfigureren als een full-service commercieel softwarebedrijf, met alle marketing, advertenties, klantenondersteuning en andere zakelijke functies van dien.
Overstappen naar Smart Software, Inc.
The team pooled profits from its consulting business, personal savings, and private placement investments from friends and family to focus on developing a state-of-the-art forecasting solution for the IBM PC. Smart Software’s first software product, SmartForecasts®, werd in de zomer van 1984 op de markt geïntroduceerd en werd 's werelds eerste automatische zakelijke prognosesysteem voor de pc.
Op dat moment was er nog niets geregeld op het gebied van microcomputertechnologie. Er waren tientallen pc-fabrikanten en verschillende concurrerende besturingssystemen (er waren vier verschillende besturingssystemen, waaronder DOS, beschikbaar op de eerste IBM-pc). Ondanks alle overhead die gepaard gaat met het bouwen van software zonder duidelijke besturingssysteemstandaard, heeft het team met succes een product gelanceerd met meerdere innovaties.
SmartForecasts was de eerste pc-prognosesoftware die automatisch de meest geschikte statistische prognose-oplossing selecteerde door een toernooi uit te voeren tussen concurrerende methoden. En het deed dat met behulp van een geavanceerde en rekenkundig complexe vorm van analyse - een aanpak die niet alleen nauwkeuriger was dan die in duurdere minicomputersoftware, maar ook absoluut vereist was. nee statistische kennis van de zakelijke gebruiker. Het team erkende echter dat de integratie van zakelijk oordeel een noodzakelijke aanvulling was op de analyse van statistische gegevens. SmartForecasts omvatte de eerste mogelijkheid om de voorspelling op het scherm aan te passen. Deze en andere innovaties gecombineerd om te maken SmartForecasts een instant technologieleider.
Vroege dagen bij Smart Software, Inc.
Met zijn MBA van MIT's Sloan School of Management en zijn eerdere ervaring als managementconsultant en officier voor oppervlakteoorlogvoering bij de Amerikaanse marine, werd Charlie President/CEO en voerde hij de leiding over het schip. Met zijn diepe achtergrond en ervaring in statistiek hield Tom toezicht op onderzoek en de ontwikkeling van algoritmen. Nelson, met een Ph.D. in astrofysica en een diepe intellectuele nieuwsgierigheid, assisteerde Tom bij R&D. Nelson deed overdag de verkoop en codeerde 's nachts met de hulp van Tom. Alle drie werkten ze mee aan het ontwerp van de productfuncties en gebruikersinterface van de software. Dagen van 14 uur, 6 dagen per week (met slechts een paar uur op zondag!) was de norm. Nelsons schoonzus en Charlies zus hielpen met publiciteit, reclame en marketing. Charlie's moeder hielp zelfs met de boekhouding, en de kinderen van Nelson maakten het kantoor schoon en hielpen vaak met het verzenden van upgrades naar het klantenbestand. De vrouw van Tom hielp met de opmaak van de advertenties.
De allereerste productverkoop was aan Yellow Freight, een regionaal transportbedrijf, in de zomer van 1984, en al snel volgden tientallen verkopen aan bedrijven van verschillende grootte in verschillende industrieën. Het product werd verkocht voor een zeer concurrerende prijs van gemiddeld minder dan duizend dollar per gelicentieerde gebruiker en kwam met een geld-terug-garantie van 30 dagen. Een voorpaginaspotje in de Wall Street Journal, een lovende vermelding in de invloedrijke nieuwsbrief van hi-tech goeroe Esther Dyson, uitstekende recensies in de pc-vakpers en een aantal 5-sterren gebruikersverhalen die in verschillende vakbladen verschenen, leidden tot een succesvol, zelfvoorzienend bedrijf.
Slimme software vandaag
Tegenwoordig heeft Smart Software honderden ondersteunde klanten in een breed scala van industrieën die zijn softwareproducten over de hele wereld gebruiken. Meerdere onderscheidingen van de National Science Foundation Small Business Innovation Research (NSF SBIR) hebben verschillende vooruitgangen op het gebied van prognoses mogelijk gemaakt, waaronder Amerikaanse patenten voor een radicaal andere manier om de vraag naar reserveonderdelen en andere af en toe gevraagde artikelen te voorspellen en te beheren. Recentelijk heeft Smart een gepatenteerde probabilistische voorspellings- en machine learning-methode ontwikkeld die de traditionele ‘best fit’-algoritmen op de markt volledig zal vervangen. Het hoofdkantoor van Smart Software blijft in Belmont, MA.
Smart Inventory Planning & Optimization (Smart IP&O) werd in 2017 gelanceerd als een cloud-native, multi-tenant, SOC-gecertificeerd platform met Inventory optimization dat een geoptimaliseerd voorraadbeleid voorschrijft, analyses die operationele inzichten blootleggen met behulp van machinaal leren en geavanceerde statistieken, bevoorradingsplanning om het orderbeheer en het bevoorradingsproces en consensus te automatiseren vraagplanning en statistische prognoses ter ondersteuning van de Verkoop- en operationele planning (S&OP) proces. Het platform omvat meerdere bidirectionele integraties met veel toonaangevende ERP-, Asset Management- en E-Commerce-oplossingen, waardoor klantgegevens altijd toegankelijk zijn.
Hoewel de oprichters actief blijven in onderzoek, zijn het management en de strategische leiding van het bedrijf overgedragen aan een nieuwe generatie leiders. Smart Software heeft onder de nieuwe leiding een recordgroei doorgemaakt terwijl het bleef innoveren.
“Smart Software is trots op zijn diepe wortels in de industrie, innovatie en lange levensduur. Niet veel bedrijven, vooral die in de softwarebranche, kunnen aanspraak maken op vier decennia aan innovatie en succes. Smart Software is in de praktijk bewezen en zeer gedifferentieerd. We zullen de komende jaren blijven innoveren, groeien en onze klanten bedienen.”
– Greg Hartunian, CEO
