De izquierda a derecha: Dr. Nelson Hartunian, Dr. Thomas Willemain y Charles Smart
Al principio: Smart, Hartunian y Willemain
Dos amigos cercanos, Charles Smart y el Dr. Nelson Hartunian, formaron la sociedad en el suburbio de Belmont en Boston. En junio de 1981, se les unió un tercer amigo y colega, el Dr. Thomas Willemain. El enfoque de la firma era brindar servicios de consultoría estadística y económica, principalmente a compañías de seguros, bufetes de abogados y fabricantes de dispositivos médicos.
Los tres socios se dieron cuenta de que casi todas sus empresas clientes tenían problemas para producir pronósticos rápidos y precisos de la demanda de productos y que la falta de una solución efectiva les costaba a ellos y a miles de fabricantes y distribuidores millones cada año en oportunidades de ventas perdidas y costos excesivos de inventario. Smart, Hartunian & Willemain se dieron cuenta de que el mercado estaba muy desatendido y que brindar mejores soluciones de pronóstico basadas en algunas de sus nuevas ideas estadísticas, a su vez, proporcionaría ahorros sustanciales y otros beneficios financieros para los clientes potenciales. Cuando la primera computadora personal aceptable para los negocios, la IBM PC, comenzó a ganar terreno en el mercado, el trío dio un giro. Tenían la intención de ser una tienda de tecnología especializada para el diseño de algoritmos estadísticos y el desarrollo de módulos de software, pero decidieron reconfigurarse como una empresa de software comercial de servicio completo, con todo el marketing, la publicidad, la atención al cliente y otras funciones comerciales que ello implicaba.
Transición a Smart Software, Inc.
El equipo reunió las ganancias de su negocio de consultoría, los ahorros personales y las inversiones de colocación privada de amigos y familiares para enfocarse en desarrollar una solución de pronóstico de última generación para la PC de IBM. Se reclutó a dos profesores de matemáticas de la Universidad Northeastern y se convirtieron en valiosos consultores. Smart Software, Inc. nació en la primavera de 1983 y el primer producto de software de la empresa, SmartForecasts®, se introdujo en el mercado en el verano de 1984, convirtiéndose en el primer sistema automático de previsión empresarial del mundo para PC.
En ese momento, nada estaba resuelto en el ámbito de la tecnología de microcomputadoras. Había docenas de fabricantes de PC y varios sistemas operativos de la competencia (había cuatro sistemas operativos diferentes, incluido DOS, disponibles en la primera PC de IBM). A pesar de todos los gastos generales que conlleva la creación de software sin un estándar de sistema operativo claro, el equipo lanzó con éxito un producto con múltiples innovaciones.
SmartForecasts fue el primer software de pronóstico para PC que seleccionó automáticamente la solución de pronóstico estadístico más adecuada mediante la ejecución de un torneo entre métodos competitivos. Y lo hizo utilizando una forma de análisis sofisticada y computacionalmente compleja, un enfoque que no solo era más preciso que el que se usaba en el software de minicomputadora más costoso, sino que también requería absolutamente no conocimiento estadístico por parte del usuario empresarial. Sin embargo, al reconocer que la incorporación del juicio comercial era un complemento necesario para el análisis de datos estadísticos, el equipo también se aseguró de SmartForecasts incluyó la primera capacidad de ajuste de pronóstico "globo ocular" en pantalla. Estas y otras innovaciones se combinaron para hacer SmartForecasts un líder tecnológico instantáneo.
Primeros días en Smart Software, Inc.
Con su MBA de la Sloan School of Management del MIT y su experiencia previa como consultor de gestión y oficial de guerra de superficie en la Marina de los EE. UU., Charlie se convirtió en presidente/director ejecutivo y capitaneó el barco. Con su profunda formación y experiencia en estadísticas, Tom supervisó la investigación y el desarrollo de algoritmos. Nelson, con un doctorado. en astrofísica y una profunda curiosidad intelectual, ayudó a Tom en I+D. Nelson dirigía las ventas de día y codificaba de noche con la ayuda de Tom. Los tres colaboraron en el diseño de las características del producto y la interfaz de usuario del software. Trabajar 14 horas al día, 6 días a la semana (¡con solo unas pocas horas los domingos!) era la norma. La cuñada de Nelson y la hermana de Charlie ayudaron con la publicidad, la publicidad y el marketing. La mamá de Charlie incluso ayudó con la contabilidad, y los hijos de Nelson limpiaron la oficina y, a menudo, ayudaron a enviar actualizaciones a la base de clientes. La esposa de Tom ayudó con los diseños publicitarios.
La primera venta de productos fue a Yellow Freight, una empresa regional de camiones, en el verano de 1984, y rápidamente siguieron docenas de ventas a empresas de varios tamaños en una variedad de industrias. El producto se vendió a un precio muy competitivo que promediaba menos de mil dólares por usuario con licencia y venía con una garantía de devolución de dinero de 30 días. Un foco de atención de primera plana en el Wall Street Journal, una mención favorable en el influyente boletín informativo de la gurú de alta tecnología Esther Dyson, excelentes reseñas en la prensa especializada en PC y varias historias de usuarios de 5 estrellas que aparecen en una variedad de revistas de la industria llevaron a un negocio exitoso y autosostenible.
Software inteligente hoy
Today, Smart Software has hundreds of supported customers in a wide range of industries using its software products all over the globe. Multiple National Science Foundation Small Business Innovation Research (NSF SBIR) awards helped underwrite several forecasting advances, including a US Patents for a radically different way of predicting and managing demand for spare parts and other intermittently demanded items. Most recently, Smart developed a patented probabilistic forecasting and machine learning method that will completely replace traditional “best fit” algorithms in the marketplace. Smart Software’s headquarters remains in Belmont, MA.
Smart Inventory Planning & Optimization (Smart IP&O) se lanzó en 2017 como una plataforma nativa en la nube, multiusuario y certificada por SOC con optimización del inventario that prescribes optimized stocking policies, analítica that uncover operational insights using aprendizaje automático y estadísticas avanzadas, la planificación del suministro para automatizar la gestión de pedidos y el proceso de reposición, y el consenso pedir planificación y previsión estadística to support the Sales & Operations Planning (S&OP) process. The platform includes multiple bi-directional integrations to many leading ERP, Asset Management, and E-Commerce solutions, ensuring that customer data is always accessible.
Although the founders continue to be active in research, management and strategic direction of the business have passed to a new generation of leaders. Smart Software has experienced record growth under the new leadership while continuing to innovate.
“Smart Software is proud of its deep roots in the industry, innovation, and longevity. Not many companies, especially those in the software business, can claim 4 decades of innovation and success. Smart Software is field proven and highly differentiated. We will continue to innovate, grow, and serve our customers in the years to come.”
– Greg Hartunian, CEO
