Bud Schultz, CPA, Vice President of Finance voor NKK Switches, presenteerde de ervaring van zijn bedrijf met vraagplanning tijdens een recent webinar. Het volgende is een korte samenvatting van de belangrijkste punten van Bud; bekijk het volledige webinar door te klikken hier.

Vraag: Vertel ons over de zakelijke en vraagplanningsuitdagingen van NKK.

NKK Switches, gevestigd in Scottsdale, Arizona, is een toonaangevende fabrikant en leverancier van elektromechanische schakelaars. Het bedrijf omvat veel verschillende soorten schakelaars: schakelaars, drukknoppen, draaiknoppen en zelfs sommige programmeerbare soorten schakelaars. We staan bekend om onze hoge kwaliteit en om ons vermogen om te voldoen aan een uitzonderlijk breed scala aan klanteisen op een turnkey (custom configuratie) basis. NKK Switches produceert op maat gemaakte oplossingen van onderdelen die uitsluitend afkomstig zijn van productiefaciliteiten in Japan en China.

Er zijn letterlijk miljoenen mogelijke switchconfiguraties en we weten nooit welke geconfigureerde oplossingen onze klanten zullen bestellen. Dit maakt onze vraag zeer intermitterend en buitengewoon moeilijk te voorspellen. Sterker nog, tot voor kort beschouwden we onze vraag als onvoorspelbaar. We werkten op basis van build-to-order, wat betekende dat bestellingen van klanten pas konden worden uitgevoerd als hun onderdelen waren geproduceerd en vervolgens door NKK tot eindproducten waren verwerkt. Dit resulteerde in lange doorlooptijden, pijnlijk voor onze klanten en een competitieve uitdaging voor onze verkooporganisatie.

Vraag: Wat verwachtte u van een verbeterd product? eis voorspelling?

Toen we begonnen met het onderzoeken van de waarde van vraagvoorspellingssoftware (SmartForecasts van Smart Software), probeerden we de beslissing te bekijken vanuit het oogpunt van Return on Investment (ROI). We hebben wat kapitaalbudgettering gedaan, aannames gedaan over mogelijke verlagingen van voorraadniveaus, lagere voorraadkosten en andere potentiële besparingen. Hoewel de kapitaalbudgetten een positief investeringsrendement opleverden, konden we op basis van die informatie niet verder. We hadden geen vertrouwen in onze aannames en waren bang dat we de veiligheidsvoorraad en voorraadniveaus die de software zou suggereren niet zouden kunnen rechtvaardigen.

Wat we niet hadden verwacht, was een uitdaging van ons moederbedrijf. In het licht van de mogelijkheden van een nieuw geïmplementeerd ERP-systeem, zouden ze een nieuwe aanpak overwegen. Als we aantoonbaar betrouwbare vraagprognoses zouden kunnen maken, zouden ze overwegen om grondstoffen in te kopen en schakelcomponenten te produceren op basis van build-to-forecast in plaats van build-to-order. Dit opende de deur naar een veel diepere impact. We hebben de werkelijke cijfers gedurende een periode van twaalf maanden afgezet tegen de prognoses en ontdekten dat onze prognoses, met name in totaal, uitzonderlijk nauwkeurig waren: de werkelijke vraag lag binnen 3% van de prognose. Toen we eenmaal de geldigheid van onze prognoses konden bewijzen, konden we doorgaan met het plan van het moederbedrijf om producten te vervaardigen op basis van die prognoses.

V: Hoe hebben nauwkeurige prognoses van productlijnen met intermitterende vraaggegevens de activiteiten van NKK getransformeerd?

Van de vele verschillende combinaties die we op bestelling produceren, kunnen afzonderlijke onderdelen van schakelaars een zeer intermitterende vraag vertonen (lange periodes met nul bestellingen en dan schijnbaar willekeurige pieken), maar we kunnen meer consistente patronen in schakelaarreeksen identificeren. Alle onderdeelnummers in een bepaalde serie hebben gemeenschappelijke componenten en grondstoffen, zoals plastic behuizing, beugels en andere hardware, goud, zilver en LED's.

Door onze productiefaciliteiten te voorzien van betrouwbare prognoses, konden we ingrijpende veranderingen doorvoeren. Onze fabrieken zouden kunnen beginnen met het inkopen van grondstoffen die in totaal uiteindelijk zouden worden gebruikt bij de productie van verschillende onderdeelnummers binnen die serie, zelfs als de specifieke te produceren onderdeelnummers onbekend waren op het moment dat de prognoses werden gemaakt. En in veel gevallen was het, ondanks de onregelmatige vraaggeschiedenisgegevens, voor de leveranciers zelfs mogelijk om specifieke onderdeelnummers te produceren op basis van de prognose.

Zodra het programma volledig is geïmplementeerd, verwachten we dat onze doorlooptijden zullen worden teruggebracht tot de helft van de tijd of zelfs minder. Kortere doorlooptijden zullen resulteren in lagere bestelpunten, resulterend in hogere serviceniveaus terwijl we onze voorraadvereisten verminderen.

Bud Schultz leidt alle financiële en boekhoudkundige functies bij NKK. Zijn achtergrond als Certified Public Accountant, advocaat, ingenieur en piloot voor de Amerikaanse luchtmacht biedt een uniek perspectief op financiën voor technische en productieactiviteiten.

Het International Institute of Forecasters (IIF), een betrouwbare bron voor informatie over geavanceerd prognoseonderzoek, publiceert tijdschriften en organiseert conferenties waar we al tientallen jaren op vertrouwen. In deze introductie geeft IIF Business Manager Pam Stroud een overzicht van het aanbod van de organisatie. (Smart Software Senior Vice President for Research Tom Willemain is lid van de redactieraad van Foresight, de praktijkgerichte publicatie van het IIF.)

Bij de oprichting in 1981 had het IIF als doel: "De kloof tussen theorie en praktijk overbruggen, waarbij de praktijk de onderzoeksagenda helpt bepalen en onderzoek bruikbare resultaten oplevert". Het IIF houdt zijn leden op de hoogte van de laatste trends en onderzoeken op het gebied van prognoses door middel van publicaties, evenementen en website. De leden zijn afkomstig uit bedrijven en instellingen voor hoger onderwijs in meer dan honderd landen en vormen een levendige gemeenschap voor netwerken en professionele ontwikkeling.

Het vaktijdschrift van het IIF, vooruitziende blik, is toegewijd aan het verbeteren van de praktijk van zakelijke prognoses, het verbeteren van de professionele ontwikkeling van zakelijke voorspellers en het brengen van prognosekennis aan degenen die het beroep beginnen. Omdat voorspellende kennis en wijsheid niet geconcentreerd zijn in één segment van voorspellers, publiceren we waardevolle ideeën uit de hele discipline - van voorspellende docenten en wetenschappers, voorspellende analisten en managers, en voorspellende adviseurs en verkopers. En we streven ernaar om ervoor te zorgen dat deze ideeën duidelijk worden gepresenteerd, worden ondersteund door bewijs en vrij zijn van vooringenomenheid.

Naast onze publicaties sponsort het IIF een jaarlijkse conferentie, de Internationaal symposium over prognoses (ISF). De ISF is een gelegenheid voor onderzoekers en praktijkmensen om samen te komen om ervaringen en baanbrekend onderzoek uit te wisselen en om te netwerken met hun collega's. De Foresight Practitioner-conferentie breidt deze mogelijkheid uit naar beoefenaars en biedt praktische professionele ontwikkeling voor zakelijke voorspellers.

Een ander voorbeeld van 'het overbruggen van de kloof' tussen onderzoek en praktijk is de jaarlijkse onderzoeksbeurs, die wordt aangeboden in samenwerking met SAS, die onderzoek ondersteunt naar het verbeteren van prognosemethoden en de praktijk van zakelijke prognoses.

De voordelen van het IIF-lidmaatschap omvatten:

The International Journal of Forecasting – De IJF is het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift op het gebied van prognoses. Met een uitmuntende redactie van 44 internationaal bekende prognose-experts is het een zeer leesbaar, veelgebruikt en vaak geciteerd onderzoekstijdschrift.

Foresight: The International Journal of Applied Forecasting – Foresight publiceert beknopte, leesbare en tijdige artikelen over prognoseprocessen, methoden en oplossingen. Het is de essentiële lectuur voor zakelijke voorspellers en een hulpmiddel van onschatbare waarde voor het voorspellen van docenten en studenten.

Het internationale symposium over prognoses - Leden krijgen korting op registratie voor de belangrijkste internationale prognoseconferentie. Dit jaarlijkse IIF-evenement trekt 's werelds toonaangevende onderzoekers, praktijkmensen en studenten aan. Elk symposium biedt meer dan 250 onderzoekspresentaties in een setting die de nadruk legt op sociale interactie en netwerkmogelijkheden.

The Foresight Practitioner Conference – Leden krijgen korting op toegang tot dit professionele ontwikkelingsevenement voor zakelijke voorspellers, waar ze leren van beoefenaars die hun expertise in het veld bij topbedrijven hebben verdiend, en van prognoseonderzoekers die de zakelijke implicaties van hun werk delen.

Recente onderwerpen uit The International Journal of Forecasting:
• Economische tijdreeksen: modellering en seizoensinvloeden
• Over het gebruik van transversale metingen van voorspelde onzekerheid
• Meten van prognosenauwkeurigheid: het geval van oordeelsmatige aanpassingen aan vraagprognoses op SKU-niveau
Recente onderwerpen uit Foresight: The International Journal of Applied Forecasting
• Hoe goed is een "goede" voorspelling?: voorspellingsfouten en hun vermijdbaarheid
• Tutorial voor prognosemethoden: ARIMA: de modellen van Box en Jenkins
• Verbeter prognoses van consumentenaankopen met behulp van Google Trends

“Sinds 1981 staat het IIF centraal in mijn carrière. Waarom? Omdat het een diverse en slimme groep mensen is die zich richt op pragmatisch, evidence-based onderzoek. Het jaarlijkse symposium is een geweldige plek om van gedachten te wisselen over forecasting.” – J. Scott Armstrong, hoogleraar marketing, The Wharton School

Bijgedragen aan The Smart Forecaster door Dr. Greg Parlier (kolonel, US Army, gepensioneerd). Details over de achtergrond van Dr. Parlier sluiten de post af.

Al meer dan twee decennia geeft de General Accounting Office (GAO) aan dat het logistiek beheer van het ministerie van Defensie ineffectief en verkwistend is geweest, en dat de diensten geen strategische plannen hebben om het algehele voorraadbeheer en de prestaties van de toeleveringsketen te verbeteren.

Voor het Amerikaanse leger houdt dit probleem rechtstreeks verband met het aanhoudende onvermogen om inventarisinvesteringsniveaus en -beleid te koppelen aan de effectiviteit van de toeleveringsketen om de doelstellingen voor gereedheid van gevechtsuitrusting te bereiken die vereist zijn voor wereldwijd ingezette strijdkrachten. Deze tekortkoming wordt toegeschreven aan talrijke complexiteiten die verband houden met het beheer van geografisch verspreide, onafhankelijk opererende organisaties, die nog worden verergerd door een gebrek aan zichtbaarheid, autoriteit en verantwoordelijkheid in deze enorme wereldwijde onderneming.

In tegenstelling tot de zakenwereld, waar machtige krachten aanmoedigen innovatie om het concurrentievermogen en de efficiëntie te stimuleren, is het leger geen inkomstengenererende organisatie die zich richt op "kwartaalinkomsten" en winstgevendheid. Zeker, het leger wil een efficiënte verbruiker van hulpbronnen zijn, maar in tegenstelling tot de focus van de particuliere sector op winst als bottom line, is de surrogaatmotivator voor het leger 'machtsgereedheid'. Dit omvat de beschikbaarheid van uitrusting en de paraatheid van het wapensysteem voor huidige operaties in Afghanistan, evenals toekomstige vermogensvereisten die worden voorgeschreven door de National Command Authority.

Om die beschikbaarheid van apparatuur te behouden, moet het leger ongelijksoortige organisatorische componenten synchroniseren met behulp van talloze processen met losgekoppelde legacy managementinformatiesystemen over tal van bevoorradingsondersteunende activiteiten die regelmatig verhuizen om de inzet van troepen te ondersteunen.

Hoewel het leger nog steeds actief is in Afghanistan, zet het zich vandaag ook in voor een alomvattende en voortdurende transformatie. Centraal in deze inspanning staat de erkenning dat er drastische verbeteringen moeten worden bereikt in de logistieke operaties en het beheer van de toeleveringsketen. Het leger is eigenaar van een van 's werelds grootste en meest complexe toeleveringsketens en investeert nu in historisch ongekende inspanningen om volledig te profiteren van de beloften die worden geboden door nieuwe op informatie gebaseerde technologieën. Zo wordt aangenomen dat de "Single Army Logistics Enterprise" het meest ambitieuze en duurste implementatieproject voor Enterprise Resource Planning (ERP) is dat ooit is ondernomen.

Deze ERP-implementatieprojecten hebben zeer wisselende resultaten opgeleverd. Hoewel het bewijs suggereert dat in de commerciële sector dramatische prestatieverbeteringen voor concurrentievoordeel kunnen worden bereikt, is dit alleen gebeurd waar zogenaamde "IT-oplossingen" worden toegepast op een onderliggend fundament van volwassen, efficiënte en geschikte bedrijfsprocessen.

De realiteit van de meeste gevallen in de afgelopen jaren was echter niet dit succes. In plaats daarvan zijn er pogingen gedaan om een oplossing (zoals een ERP-systeem bijvoorbeeld) aan bestaande bedrijfsprocessen te 'verankeren', in misplaatste pogingen om verouderde beheerpraktijken te repliceren. Dergelijke pogingen om bestaande processen te automatiseren hebben maar al te vaak voor chaos gezorgd. In feite hebben deze pogingen niet alleen gefaald om de verwachte verbeteringen te bereiken, maar hebben ze zelfs geleid tot verminderde prestaties.

Het algemene patroon is: hoe groter de IT-investering en de reikwijdte van de organisatie, hoe groter de kans dat er "mislukkingen" optreden, in de vorm van kostenoverschrijdingen, gemiste planningen en zelfs projectmislukkingen - waar de inspanning uiteindelijk is gestaakt.

Wij geloven dat de manier om een gecoördineerde, alomvattende aanpak voor logistieke transformatie mogelijk te maken, is door een "motor voor innovatie" te creëren om continue prestatieverbetering voor legerlogistiek en supply chain management te versnellen en te ondersteunen. We ontwikkelen een 'Centrum voor Innovatie in Logistieke Systemen' om belangrijke organisatieonderdelen systematisch te evalueren, oorzaakanalyses uit te voeren, structurele wanorde te diagnosticeren en integrale oplossingen voor te schrijven. We hebben nu verschillende 'katalysatoren voor innovatie' geïdentificeerd om variabiliteit aan de aanbodzijde en vraagonzekerheid te verminderen - de directe oorzaken van het beruchte 'bull whip effect'. Deze omvatten wat we de 'gereedheidsvergelijking', 'mission-based forecasting', 'readiness-based sparing' en 'readiness responsive retrograde' noemen.

Ons doel is om een uitgebreide modelleringscapaciteit te ontwikkelen om deze innovatiekatalysatoren samen met verschillende andere initiatieven te genereren en te testen om kosteneffectieve benaderingen te schatten voordat ze als beleid worden aangenomen en in de praktijk worden geïmplementeerd. We kijken naar prestatieanalyse, organisatieontwerp, managementinformatie en beslissingsondersteunende concepten, enterprise systems engineering en personeelsoverwegingen, inclusief investeringsbehoeften in menselijk kapitaal.

Als we de 'katalysatoren' afzonderlijk bekijken, hebben we een aanzienlijk verbeterpotentieel gezien dat honderden miljoenen dollars aan besparingen zou kunnen opleveren. Wanneer gecombineerd in nieuwe, geïntegreerde managementpraktijken, is de potentiële omvang voor verbetering echter werkelijk dramatisch - miljarden dollars aan verdere besparingen zijn waarschijnlijk. Wat nog belangrijker is, het wordt mogelijk om investeringsniveaus te relateren aan de huidige paraatheid en toekomstige capaciteiten.

Het centrum is in staat om 'managementinnovatie als een strategische technologie' te ontwikkelen door geavanceerde analyses te integreren met transformationele strategische planning. Door de kracht van analyse te benutten, te focussen en toe te passen, bevorderen we zowel kwalitatief als kwantitatief gezond verstand - de overtuigende analytische argumenten voor noodzakelijke verandering om een gemeenschappelijke visie na te streven. Met deze kracht beginnen we de leiders van het leger op te leiden, logistieke managers te motiveren tot actie en een bron te bieden voor innovatie die de cultuur kan omarmen. Tijdens onze reis hebben we zeker veel aangepast en toegepast vanuit zowel academische domeinen als het bedrijfsleven. Zij kunnen nu op hun beurt profiteren van wat we hebben kunnen leren en ook kunnen bereiken.

Voorafgaand aan zijn pensionering was kolonel Parlier de senior, meest ervaren operationeel onderzoeksanalist van het leger en diende hij als plaatsvervangend bevelhebber voor transformatie van het Army Aviation and Missile Command (AMCOM). Hij is de auteur van Supply chains van het Amerikaanse leger transformeren: strategieën voor managementinnovatie, waarin het analytische raamwerk wordt beschreven van een meerjarig onderzoeks- en ontwikkelingsproject van het Army Materiel Command (AMC) dat inzichten in operationeel onderzoek verschaft voor gebruik door het leger en het ministerie van Defensie.